Receber um diagnóstico diferente daquele que posteriormente se revela correto pode ser uma experiência angustiante para o paciente e sua família. Quando o diagnóstico demora a ser realizado ou uma condição é inicialmente identificada de maneira equivocada, é natural surgir a pergunta: isso significa que houve erro médico?
A resposta não é automática.
O diagnóstico médico envolve avaliação clínica, histórico, exame físico, exames complementares e outras informações disponíveis em determinado momento. Além disso, algumas doenças apresentam sinais semelhantes entre si ou evoluem de maneira que dificulta sua identificação inicial.
Por isso, um diagnóstico que posteriormente se mostra incorreto não permite, sozinho, concluir que houve uma falha no atendimento.
Um diagnóstico tardio é sempre um erro médico?
Não.
Existem situações em que uma doença pode ser difícil de identificar, especialmente quando os primeiros sinais são inespecíficos ou quando ainda não havia elementos suficientes para estabelecer uma conclusão.
O diagnóstico também pode mudar à medida que surgem novos sintomas, resultados de exames ou outras informações relevantes.
O fato de um diagnóstico ter sido modificado posteriormente, portanto, não significa necessariamente que a primeira avaliação tenha sido inadequada.
A análise precisa considerar o que era possível identificar e quais informações estavam disponíveis no momento em que a decisão foi tomada.
Quando um diagnóstico pode gerar questionamentos?
Algumas circunstâncias podem justificar uma análise mais cuidadosa.
Entre elas podem estar situações em que determinados sinais ou sintomas relevantes não tenham sido considerados, exames importantes não tenham sido solicitados ou avaliados, informações disponíveis não tenham sido adequadamente consideradas ou tenha ocorrido demora injustificada na investigação de uma condição.
Esses exemplos, entretanto, não permitem concluir isoladamente que houve erro.
É necessário compreender o atendimento como um todo e verificar quais circunstâncias estavam presentes naquele momento.
O que precisa ser considerado?
A avaliação de uma situação pode envolver diversos elementos, como:
- histórico apresentado pelo paciente;
- sintomas relatados;
- exames realizados;
- resultados disponíveis;
- registros das consultas;
- hipóteses consideradas;
- condutas adotadas;
- orientações fornecidas;
- evolução do quadro;
- encaminhamentos realizados.
O prontuário pode ser especialmente relevante porque permite reconstruir, dentro dos limites dos registros existentes, a sequência do atendimento.
A análise também deve considerar que as decisões médicas são tomadas com base nas informações disponíveis naquele momento, e não necessariamente com o conhecimento que surgiu posteriormente.
O resultado posterior muda a análise?
Não necessariamente.
Esse é um ponto importante para compreender situações envolvendo diagnóstico.
Imagine que determinada condição somente tenha sido identificada depois de novos exames. O fato de o diagnóstico correto ter surgido posteriormente não significa, por si só, que ele necessariamente poderia ou deveria ter sido estabelecido na primeira consulta.
Para avaliar uma possível falha, é preciso evitar o chamado julgamento retrospectivo: analisar uma decisão passada apenas com base em informações que se tornaram conhecidas depois.
A pergunta relevante é também quais informações estavam disponíveis quando a conduta foi adotada e como elas foram consideradas.
E quando houve demora no diagnóstico?
A demora pode ter diferentes causas.
Pode decorrer da própria evolução da doença, da dificuldade de identificação dos sintomas, da necessidade de realizar exames complementares ou de outros fatores relacionados ao atendimento.
Em determinadas circunstâncias, entretanto, a demora pode levantar questionamentos sobre a assistência prestada.
Para compreender a situação, pode ser necessário verificar quando os sintomas foram apresentados, quais providências foram tomadas, quais exames foram solicitados, quando seus resultados ficaram disponíveis e quais condutas foram adotadas posteriormente.
Por isso, dizer simplesmente que houve “demora no diagnóstico” ainda não responde à questão sobre a existência de uma possível falha.
A documentação pode ajudar a compreender o que aconteceu
Quando existe dúvida sobre um diagnóstico ou sobre a demora para identificá-lo, preservar os registros do atendimento pode ser importante.
Entre os documentos que podem contribuir para a compreensão da situação estão:
- prontuário médico;
- resultados de exames;
- laudos;
- receitas;
- relatórios médicos;
- registros de consultas;
- encaminhamentos;
- documentos relacionados a internações ou procedimentos.
Esses elementos podem ajudar a reconstruir a sequência dos acontecimentos e identificar quais informações estavam disponíveis em cada etapa do atendimento.
O prontuário, contudo, não deve ser analisado isoladamente.
Uma segunda opinião significa que houve erro?
Também não.
Buscar uma segunda opinião médica pode ser útil em diversas situações e não significa necessariamente que o primeiro profissional tenha cometido uma falha.
Da mesma forma, opiniões médicas diferentes não significam automaticamente que uma delas esteja errada.
A medicina pode envolver diferentes possibilidades diagnósticas e decisões que dependem das circunstâncias clínicas de cada paciente.
Quando existe uma dúvida específica sobre a adequação de uma conduta, a análise deve considerar o contexto em que ela foi tomada.
Quando uma situação merece ser analisada com mais atenção?
Não é possível estabelecer uma regra única.
Uma situação pode merecer maior atenção quando existem inconsistências relevantes entre os registros, sintomas e condutas adotadas, quando há dúvidas sobre a investigação realizada ou quando uma demora aparentemente significativa precisa ser compreendida em seu contexto.
Isso ainda não equivale a afirmar que houve erro médico.
A responsabilidade profissional não pode ser presumida simplesmente pela existência de um resultado desfavorável ou pela posterior descoberta de outro diagnóstico. O próprio Código de Ética Médica estabelece que a responsabilidade médica é pessoal e não pode ser presumida.
O mais importante é compreender a sequência dos acontecimentos
Em situações envolvendo diagnóstico tardio ou equivocado, a pergunta não deve ser apenas:
“O diagnóstico estava errado?”
Também é necessário compreender:
“O que era conhecido naquele momento, quais informações foram consideradas e quais condutas foram adotadas?”
Essa perspectiva ajuda a diferenciar uma evolução clínica ou uma dificuldade diagnóstica de uma situação que eventualmente possa exigir uma análise mais aprofundada.
Cada caso possui características próprias, e conclusões responsáveis dependem do conjunto de informações disponíveis.
Leia também
Como saber se houve erro médico?
Entenda quais elementos podem ajudar na análise de uma situação que gera dúvidas.
Documentos importantes
Veja quais registros podem ajudar a compreender um atendimento médico.
O que caracteriza um erro médico?
Conheça as diferenças entre uma complicação, um resultado desfavorável e uma possível falha na assistência.
Direitos do Paciente
Conheça os principais direitos relacionados à informação, ao atendimento e aos próprios dados de saúde.
